与南方大多数的乡村一样，放眼望去，湖北省孝昌县丰山镇丰四村的田地里一片绿意。但这里种的不是粮食，而是草，“1斤可以卖上5元的草，1亩地产值可达6万元”。
将这看似不起眼的草卖出高价的，是华中农业大学90后毕业生沈腾。他是扎根农村的青年创业者，2013年回乡创业，如今自己投资300多万元，在孝昌县建起一个梦里花园创客中心，并联合农户成立花木专业合作社，为2000多个农户提供生产、销售、物流以及人工挖苗等方面的专业服务。
今年7月，沈腾还凭借“梦里花园花木”项目，在2019年“创青春”湖北青年创新创业大赛中获得农业农村组银奖。不久前，他入选2019年第十一届“全国农村青年致富带头人”。
学生环保组织走出来的二次创业者
2007年暑假，读高一的沈腾到武汉一所高校参加夏令营，学校山坡林间布满的白色垃圾引起了他的注意，“生活中有很多人缺乏环保意识，白色垃圾随处可见，而且愈演愈烈”。
这一现象让沈腾深受刺激。他觉得，年轻人要身体力行，为保护环境贡献力量。
夏令营结束回家后，他召集了几位高中好友，发起成立社会公益性青年环保组织“绿宣会”，以孝感市四县的中学生为会员，利用周末或节假日，定期开展清理街道白色垃圾、抵制白色污染等环保宣传活动。
“从高二到大三，我在这个组织待了4年。最壮大的时候，我们联合了10多个中学，会员5000多人。”至今，沈腾依然感怀那段日子，“带领同学们上街清理垃圾，同时兼顾高中的学业，虽然很辛苦，但积累了大量的组织管理和市场开拓经验”。
高二时，语文老师推荐大家在课余多看《中国青年报》。沈腾就跟同桌合伙订阅了一份，当时他经常苦于如何寻找办活动的“好点子”。报纸上每一期关于共青团组织活动相关的报道，他都不会放过。“阅读新闻和做活动的过程中，我学会了关注社会，关注最普通的或是偏远地区的人，这激发了我持续做公益的热情”。
2009年，沈腾考上华中农业大学。
由于要继续运营“绿宣会”，沈腾和5个高中同学经常聚在一起。当时LED在国内风行，沈腾和朋友商议，决定做LED的代加工销售。
他们每个人找家里凑了几万元，共筹资40多万元，在汉口北租下一家门面，开起了LED灯具的实体店。几个人合伙还设计出了一款LED芯片，获得国家专利。大家很兴奋，决心以该技术为契机，大干一场，还专门注册了公司。
但一年下来，公司花掉的学习培训费用将近20万元。几个合伙人常常为了管理和业务方向争吵不休。沈腾萌生退意，准备换一个方向。
沈腾大四时，赶上全国企业家年会在北京召开，他作为团组织推荐的大学生创业者代表参会。他聆听了著名实业家荣毅良(荣毅仁的弟弟)的发言，“他当时说，要想做大、做长久，就一定要干实业，才不会在外围打转。实业可以延伸出很多产业，更有底气去应对市场冲击。”
老先生积累一生智慧的谆谆教诲，坚定了沈腾做实业的决心。
从北京开完会后，他回到了老家——孝昌县周巷镇，这里被誉为“鄂北苗木第一镇”，有40多年的苗木发展史。自小，沈腾就对苗木产业耳濡目染。
他跟家人商议，想从家中现有的10亩地干起，二次创业。随后，沈腾从原创业团队退出，拿着转让股份获得的18万元，转向农业领域。
在试错中实现“种草大计”
在家人的支持下，沈腾开始将村里闲置的土地进行流转。到2015年年初，共流转土地400多亩。
他在10亩地里种下100棵桂花树，又种了200亩的枸骨。但这几类树都是作为成品树在培育，见效慢，至少需要5年才能收回成本。
为了寻找一个短平快的赚钱项目，支撑公司运营，沈腾将目光投向观赏价值极高的常绿灌木猫儿刺。
正当他满怀信心开始“种草大计”时，意外发生了。
2015年“五一”过后，他购回8车猫儿刺，种在40亩地里。但因为过了种植季节，这些猫儿刺都没成活，损失8万多元。
当时，在种植基地对面有一块井边湾土地，对方经营了有机蔬菜种植、红酒窖藏、垂钓游泳，生意很红火，“他们看见我一直在亏损，而且剩下的200多亩土地还没有着落，就找上门，希望能将土地转让。”
沈腾一心坚定要干实业，谢绝了这一合作。
返乡以来，用于土地流转和苗木购买的资金先后投入800多万元，一部分由家人支持，一部分由几位股东筹资。“当时压力也挺大，担心所有投资都打了水漂儿”。
资金回笼遥遥无期，股东对项目开始质疑，加上竞争对手的排挤，沈腾被压得喘不过气来。
2015年下半年，沈腾从一篇专业论文上了解到，草坪市场前景不错。为此，他专门到各地考察市场。从安徽到浙江，从广东到湖南，3个月里，沈腾跑遍了南方各省，还专门回到大学，向学校相关领域的教授请教。
在湖南郴州，他发现当地的草坪做得很好，而且有利于保持土壤，对环境的发展帮助也很大。
“仅仅在湖北省，每年就有9000万方的草坪需求量，但其中只有15%来自本省。高端草坪供应，省内基本没有。华中地区的草坪行业发展大有可为。”为了引入这项草坪种植技术，他将调查得来的市场数据和自家基地的优势摆明，成功说服当地的园艺师李涛带着草坪催发核心技术来到孝感基地入股。
不久，沈腾从湖南郴州运来3000方、7200捆玉龙草，开始试种。为了节省人工成本，他冒着33℃的高温，自己就搬了近3个小时，还要埋头清除杂草，被晒脱了几层皮。
在园艺师的指导下，草皮种好了。可不久就遇上大旱。沈腾白天忙着赶鸟，晚上再给草浇水，几乎每天都要干到凌晨1点多。
“简直把草当孩子养。”沈腾笑着回忆。
玉龙草长起来了。沈腾建立了益华农(湖北)农业发展有限公司网站，通过网络推广，再结合镇上多年来的数百名“苗木经纪人”，加大宣传力度，公司渐渐做出了口碑。全国各地的商户开始找上门来，不到一个月草便销售一空。
沈腾的玉龙草种植面积也从最初的10亩，逐渐在全部的土地上铺开。
带领家乡产业转型升级
孝昌县周巷镇苗木发展历史悠久，但很长一段时间里，当地种植的苗木以“大路货”“低端货”为主，经营模式集中于买苗卖苗，粗放而单一。
曾有3家苗木上市公司前来选树，一棵也没看中，在他们看来，“当地再不转型升级必被市场淘汰”。
2017年7月，返乡创业事迹突出的沈腾，被推选为孝昌县政协委员。当年，政府相关部门为了推动当地的苗木行业发展转型升级，让沈腾牵头成立了孝昌梦里花园花木联合社，带动更多年轻人创业。
沈腾注册了“华中花木网”，历时4个月摸清全镇苗木产业“家底”。利用互联网等新技术、新理念与传统农业相结合，推动当地整个苗木产业的“变革”。
联合社旗下共有孝昌县10余个乡镇的67家企业，带动2260户种植户，覆盖440余户贫困户。联合社成立第一年，销售额突破8000万元，承接的绿化工程由400万元上升到700万元。
“没加入联合社的时候，销售比较散，量也不大，现在一来就是一大车，苗木经纪人也相信我们，质量搞得好，品种也多。”周伦勇是周巷镇有名的种植大户，常年致力于苗木种植。在沈腾的影响下，他加入梦里花园花木联合社，由单打独斗向抱团发展，不仅视野开阔了，年收入也翻番了。
同时，在沈腾的拉动下，建设银行等4家金融机构成了联合社理事会成员单位，为联合社争取了3000万元的授信金额。“目前我们联合社总体的经济效益比2017年翻了一番，2018年整体产值大概是1.5亿元，工程量首次突破了4000万元”。
如今，沈腾的精品园发展到585亩，有四冬青、榆榔、山楂等名贵景观树6900株，他还被推举为孝昌县兼职的团委副书记。
今年中央一号文件提到“小农户依托于企业、组织来增加农户的收入”，沈腾看到后信心备增，“今后要让更多的中小农户参与进来，以主产业加农户产品的模式带动更多人脱贫致富”。