本报记者 孙奇茹
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几年前，AlphaGo(第一个战胜围棋世界冠军的人工智能机器人)与人类棋手对弈并屡屡获胜，让人工智能技术迅速“破圈”，收获广泛知名度。如今，棋类AI机器人开始走进家庭，这被视为AI行业为破解盈利难题转型消费级应用的重要尝试。
象棋机器人进家门
想下棋，却苦于家里没有人能具备相当的棋艺来对弈？几天前，人工智能软件公司商汤科技发布“元萝卜Sense-Robot”AI下棋机器人，这款机器人的PRO版售价2499元，标准版售价1999元。这也是商汤首个涉足家庭消费领域的人工智能产品。
从外观来看，象棋机器人有一个带屏幕、可以进行交互的脑袋，机身延伸出的一根天线搭载着机器人的“眼睛”，一个小巧的机械臂充当“手”用来执子。商汤科技创新工程院院长沈徽介绍，经过9个版本的产品迭代，研发人员仍然保留了“机械臂”的形态，就是希望它能有“手”，像个真实的小伙伴一样与孩子进行交互。
这款机器人包含AI学棋、残局挑战、棋力闯关、巅峰挑战等多种模式，可以从零基础为孩子介绍和讲解象棋文化、规则及每个棋子的使用技巧，在锻炼思维能力的同时，也能提升孩子的文化素养。此外，它还能带来100多个残局设定和26个等级的棋力对战，让使用者体验“执子下棋”的真实感受，并开动脑力体验高水平对弈。
商汤CEO徐立在发布会上说，工业级机械臂正广泛运用到制造业的工厂车间，它们又大又重，成本动辄数十万元，还存在一定安全隐患，但工业级机械臂和真实世界的交互性比很多消费电子产品更深入。“元萝卜SenseRobot”在设计上降低了工业机械臂的一部分技术标准，增加了对居家场景的适应性。
目前，这款下棋机器人可以做到“手眼协同”，实现毫米级的操作精准度，保证在下棋对弈过程中的运行顺畅和落子准确。同时，它还“满腹经纶”，得到国家体育总局棋牌管理中心、中国象棋协会的权威认证和授权，为使用者提供专业的象棋课程。
股价巨震背后的困境
“一个APP能解决的事，还要搞个机器人，是嫌家里空间太大吗”“这东西我觉得至少比手机玩游戏好”“智商税，和电子书一样的吃灰神器”“感觉很好玩，怎么买”……尽管网络上对于AI下棋机器人褒贬不一，发布后四天内在京东、天猫两大平台旗舰店400多件的预定量也尚未显现出“爆款”气质，但不少业界人士认为，首次推出消费级产品，意味着过去一直深耕to B(企业级)业务的商汤，在业务战略上做出了调整。
一个多月前，登陆港股半年的商汤经历了一场股价巨震。6月30日，商汤巨额解禁日，股价暴跌近50%，跌破发行价。而在去年底刚刚登陆资本市场时，商汤科技上市后几日就实现了股价翻倍，高峰时期总市值曾超过3200亿港元。8月12日，商汤股价2.23港元，总市值747.2亿港元。虽然相比最低点时略有回升，但与市值高峰时相比，总市值仍蒸发近2000亿元。
巨幅震荡的商汤股价背后，AI行业的盈利难题也突显出来：一方面，研发费用居高不下，另一方面，行业面临应用场景碎片化、复购率低、毛利率有限等诸多难题。商汤科技今年4月发布的2021财年年报显示，全年净亏损171.7亿元，亏损较2020年同比放大超四成。不仅是商汤一家，与商汤同被列入“AI四小龙”的科创板上市公司云从科技，在2019年到2021年3年累计亏损也超过20亿元。
“大家对AI企业的期待如同跳远，仿佛在走一个抛物线，当它走过了期待值抛物线的最高点，人们自然就会期待其能收获很好的营收业绩。”一位在科技投资行业从业十多年的投资人告诉记者，相比于此前资本热捧下企业的融资规模与节奏，一些明星AI企业过早预支了人们对AI企业的增长预期，却未能拿出匹配高预期的盈利和落地成绩，股价震荡也就不难理解。
企业级应用竞争白热化
在浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林看来，象棋AI在AI行业里技术复杂度并不高，企业推出这类产品可能是投石问路，对商汤来说，推出象棋AI机器人有“练练兵”的意味。他认为，一家企业要利用AI盈利，在AI算力、算法和数据中要独树一帜，同时B端、C端并重才是AI行业的未来。
中国人民大学智能社会治理研究中心研究员王鹏认为，商汤等不少AI企业在前期均切入了安防、智慧城市等to B领域，但随着时间推移，行业当中的参与者、竞争者日趋增多。在企业级市场的应用场景尚未实现大规模突破的情况下，白热化竞争意味着要更多地比拼渠道优势、服务和成本，会导致收益率下降。因此，切入to C(消费级)市场成为一个选择。
目前，在商汤科技收入结构中，智慧商业和智慧城市占据超八成的营收，智慧生活和智慧汽车的营收占比均比较小。近期，商汤宣布与广汽集团达成战略合作，加速智能汽车研发与量产落地。此次推出面向家庭消费市场的棋类机器人，或成为其面对盈利困局的又一个探索方向。
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