逐浪“适老”产品这片新蓝海
科技创新世界潮
◎本报记者 刘 霞
技术的发展日新月异，互联网时代向前奔腾的脚步让很多老年人望尘莫及。美国沃克斯网站在近日的报道中指出，有一些公司看中了这片“蓝海”，推出了很多人性化的产品，比如看着很落伍的手机以及功能简单的Pad等。
“有同情心”的情感陪护机器人
ElliQ是以色列“直觉”机器人公司为老年人设计的人工智能陪护产品。它看起来有点像皮克斯公司电影中的台灯，可以放在咖啡桌或厨房台面上，能够朗读新闻、播放流媒体音乐和天气预报。但ElliQ的核心吸引力在于她的同情心，“直觉”机器人公司希望借此使公司成为面向老年人的新兴高科技行业中的重要玩家。教机器人如何去爱是不可能的，但ElliQ能督促人们按时服药，或者陪伴老年人度过退休后那些孤寂的夜晚。
ElliQ温柔、体贴、有耐心，这正是“直觉”机器人公司的指导理念，而苹果、谷歌等大公司都没有在其面向普通大众的产品中重点考虑这些特质。“直觉”机器人公司首席执行官兼创始人之一多尔·斯库勒解释说：“我们希望ElliQ从为某人做事转变为共同做事。人是社会性动物，但许多老年人被剥夺了这种社会性，ElliQ或许可以弥补一些。”
除了ElliQ，日本产业技术综合研究所研制的情感陪护机器人Paro也声名远播。Paro身高约55厘米，重量仅2.5千克，看着像一个毛茸茸的海豹玩具。它身上装有感应器，具有触觉、视觉、听觉等多种感知功能，在白天、晚上会呈现出不同的活力状态，还可以记忆、模仿多种人类动作。据说Paro的这些功能，对痴呆症患者能起到良好的作用。
简易手机和平板电脑
“直觉”机器人公司不是唯一试图开发老年人高科技市场的公司。“老龄化和健康技术观察”网站的数字行业分析师劳里·奥尔洛夫说：“婴儿潮一代年龄大的已经70多岁了，他们这一代人手里有钱。高科技行业明白，是时候关注他们了。”
面向老年人销售的首批个人高科技设备之一是三星Jitterbug手机。这款手机于2005年问世，恰逢智能手机热开始席卷全球之际。但对于那些被不断高涨的触摸屏热潮搞得晕头转向的人，那些只想给家人打电话、从不关心手机应用商店的爷爷奶奶们，Jitterbug及一些完全脱离21世纪所有设计潮流的翻盖手机的出现可谓恰逢其时。
简单的菜单、大而明亮的显示屏、带有大文字、背光键盘、良好的通话质量、电池寿命长，都是Jitterbug这款产品的优点。尽管简洁，但其受欢迎程度令人惊讶。
过去10年中，在云计算、算法以及主屏幕上排列的一连串图标的共同影响下，人们的生活规则发生了巨大变化，电话这种耳熟能详的技术突然变得异常复杂，人们开始担心老年人能否赶上技术潮流的快车。
“直觉”机器人公司前高管斯科特·利恩试图解决这个问题。2014年，在感到自己与住在他处的八旬老母亲“在数字上日益隔绝”后，他成了适老化的倡导者。不久后，他开始开发其Grandpad系列软件，目标是推出一款简单易用的平板电脑。
Grandpad平板电脑预装填格子、单人跳棋、数独等游戏。有一个点唱机可以播放大量过去的热门音乐，还有浏览相册、通讯录和视频通话功能。所有这一切都通过超大字体和原色大按键呈现在屏幕上。
应多考虑老年人的真实需求
两年前，Grandpad公司走访了60名75岁以上的老人，发现只有8%的老人知道如何发起视频通话。利恩认为：很多老人也许拥有一部智能手机，但他们可能不知道如何有效使用。考虑到2020年的情况以及随之而来的大量欺诈现象，这一点尤为重要。科技网站TechCrunch报道，在疫情期间，骚扰电话增加了18%，其中很多是针对老年人的。
“老年人技术服务组织”创始人兼执行主任汤姆·坎伯指出，他也注意到针对老年人的骗局在增加。他认为，表面上追求多样性的科技行业巨头往往忽略老年人的真实需求，而要真正保护弱势群体，在价值链的每一个环节都应考虑退休人群。
沃克斯网站指出，互联网浪潮势不可挡，我们都被迫以这样或那样的方式适应它。希望将我们的父母隔绝在一个充斥着iPad、iphone手机的世界中的想法似乎没有抓住要害。正如坎伯所言，只要多花一点时间考虑正在使用现代技术的广大人群，我们就一定能够获得一个对所有用户都安全、为所有用户赋权的互联网。
Silvernest公司总裁莱利·吉布森也有同样的看法。Silvernest公司是一家提供按需合租服务的初创公司，他们的目标客户主要是空巢老人（或年龄在50岁以上的中老年人），他们有的丧偶，有的则因为离婚之后遇到财务困难，Silvernest提供了一个线上平台，帮助志同道合的老年朋友一起合租合住。
吉布森说，每家硅谷初创公司都希望其客户能够运用技术改善他们的生活，但很少有人向老年人展示过这种神奇的可能性。不管我们喜欢与否，老年人都和我们一样上网，企业家应该更多地考虑这个事实。