沉浸式看电影、观赛、玩游戏……打开元宇宙的“钥匙”——VR眼镜双11销售额猛增。从“颈椎杀手”到“潮流科技”，其背后技术有了哪些迭代升级？
“煎饼”镜片突破技术瓶颈
(资料图片仅供参考)
“颈椎杀手”卷土重来
越来越多的人开始买VR了。今年双11期间，京东平台数据显示，VR眼镜销售额同比增长超3倍。
6年前被称作VR元年时，VR眼镜给人们的印象还是“颈椎杀手”：重得像挂了4台手机在头上，多看一分钟都是受罪。如今，它“卷土重来”重新收获一众粉丝的原因，是年轻人接受了这个新世代设备，还是它有了革命性的升级？
事实上，变得更轻薄正是VR眼镜突破发展瓶颈的关键所在。在2022年再次进入大众视野前，主宰VR重量的显示硬件，已经经历了数轮迭代。
显示硬件分为屏幕和光学镜头(光机)两部分。受限于VR设备体积，屏幕无法做得太大，于是改善VR视觉效果的“重任”就放在了光学镜头上。
光学镜头负责将屏幕显示的画面放大，以达到在VR眼镜中“身临其境”的效果。最早VR设备普遍采用非球面透镜的方案，减轻了球面透镜(凸透镜、凹透镜等)产生的球面像差问题。但非球面透镜重量问题始终得不到解决，最早的VR盒子用上它，轻则七八百克，重则上千克，纵使画面清晰一些，戴上后也只会成为“颈椎杀手”。
菲涅尔透镜的出现，给光学镜片来了一次重量“大卸货”，才让VR眼镜开始走向更轻薄的路线。但它仍然存在体重不够轻，且成像精度受限的问题。
要想进一步提升成像质量，同时减轻镜片重量，必须另辟新路。这种情况下，Pancake(煎饼)折叠光路设计逐渐进入VR光学研究人员的视野。它不仅能实现光路折叠、压缩VR设备体积以外，还与Pancake有相似之处，即镜片更轻薄。
最早从2016年开始，就已经有Pancake光学方案的技术布局。随着技术和生产的难点不断被突破，直到2022年，这项技术才逐渐成为行业的新趋势。
更轻薄更多交互方式
VR眼镜成为“潮流科技”
新技术带来新体验，VR终端设备也开始成为越来越多人新奇科技体验的首选。
今年7月，本土新锐虚拟现实品牌YVR发布市场首款量产Pancake光学方案的VR一体机；9月，字节跳动旗下的PICO 4发布，采用Pancake光学方案，在视觉处理、空间音效、人机交互等方面带来全面创新；10月，Meta旗下Quest Pro正式亮相，可捕获4倍于Quest 2外置摄像头的像素。另外，索尼PS VR 2或于2023年年初发布，侧重视效及触觉反馈的升级，致力于提供更为逼真的游戏体验；苹果MR或于2023年发布，有望创新交互方式。
相比第一层前沿技术本身，将技术推向平民化、大众化的能力也很重要。例如Meta最新的Quest Pro虽然一经发布就吸引了不少目光，Pancake技术、手势识别和面部追踪等能力一样不少，但1500美元的售价还是让很多人望而却步。
内容生态也是重要一环。国内大部分用户目前购买VR还是出于休闲娱乐的考虑，这其中不仅有视频内容上的需求，如沉浸式看电影、观赛、真人线上演唱会等，运动健身也是重要的新需求，如室内瑜伽、虚拟教练等。甚至还有用户开发出了用VR进行内容创作的“新技能”，前段时间在社交媒体上爆火的《你的名字》3D场景绘画，就是基于VR创作的。
全球今年预计卖出1300万台
出货量大反哺内容生态
据统计，2022年上半年全球VR头显的出货量约684万台，预计今年全球VR年度出货量将达1300万台。此前Meta CEO扎克伯格曾在2018年预测，1000万用户将是VR硬件的销量“奇点”。即当用户数增长至产生一定的规模效应，VR硬件和应用、内容开发者才能够持续、稳定地获利，进而推动VR生态系统迎来跨越式发展。而2021年11月，Meta旗舰产品Oculus Quest 2的累计销量已突破1000万台。
硬件有了量上的积累，软件和内容生态上才会得到持续的作用力，接着才会源源不断提供更多更丰富的体验和内容。此外，作为前沿技术落地的电子消费品，越多人用就会提供更多维度和更大数据上的反馈，迭代也才有基础性保障。
文/本报记者 陈斯
北京青年报